Veldritgids 2025-2026: Sporza zit op de eerste rij, terwijl Amerikaanse kampioenschappen de kassa doen rinkelen

De modderduivels mogen weer los. Van het startschot in Meulebeke op zaterdag 4 oktober tot de traditionele sluitingsprijs in Oostmalle op 22 februari belooft het veldritseizoen 2025-2026 weer een aaneenschakeling van heroïek te worden. Voor de Vlaamse en Nederlandse veldritfan is er bovendien uitstekend nieuws: Sporza fungeert ook deze winter als de onbetwiste thuishaven van de cross. Of het nu gaat om de zware modderploeterpartijen in eigen land of de strijd om de regenboogtrui, je zit opnieuw op de eerste rij.

Terwijl de blik in de Lage Landen gericht is op de start van een nieuw seizoen, tonen cijfers uit de Verenigde Staten aan dat de sport ook internationaal een aanzienlijke economische factor is geworden. Het veldrijden zit duidelijk in de lift, zowel sportief als financieel.

Alles live in de huiskamer

Vrijwel alle grote afspraken zijn de komende maanden live te volgen. De Exact Cross, X²O Trofee en de Wereldbekermanches in eigen land zijn vaste waarden in de programmering van Sporza. Voor een aantal specifieke wedstrijden, waaronder enkele Superprestige-manches en buitenlandse Wereldbekers, delen zenders als Play Sports en Pickx+ de rechten. Wie die kanalen niet heeft, hoeft echter niet te wanhopen: Sporza zorgt in die gevallen steevast voor een uitgebreide samenvatting later op de avond.

De kalender zit dit jaar weer eivol. Na de opener in oktober volgen de klassiekers elkaar in rap tempo op. November staat in het teken van de Europese titelstrijd in Middelkerke, waarna het circus zich opmaakt voor de cruciale en altijd drukke kerstperiode. Het seizoen bereikt zijn absolute climax eind januari en begin februari. Eerst wordt er in Beringen gestreden om de Belgische driekleur, gevolgd door het wereldkampioenschap in het Nederlandse Hulst.

Overzicht: De belangrijkste afspraken van het seizoen

Hieronder vind je de volledige kalender en waar je terechtkunt voor de uitzendingen:

De Openingsmaand: Oktober

• Za 04/10: Meulebeke (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Do 16/10: Ardooie (Losse cross)

• Za 18/10: Essen (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Zo 19/10: Ruddervoorde (Superprestige) – Live bij Sporza

• Za 25/10: Heerderstrand, NL (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Zo 26/10: Overijse (Superprestige) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

November: Kampioenschappen en Wereldbekers

• Za 01/11: Oudenaarde, Koppenberg (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Zo 02/11: Lokeren (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Za 08/11 & Zo 09/11: EK in Middelkerke – Live bij Sporza

• Di 11/11: Niel – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Za 15/11: Merksplas (Superprestige) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Zo 16/11: Hamme (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Zo 23/11: Tabor, Tsjechië (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Zo 30/11: Flamanville, Frankrijk (Wereldbeker) – Live bij Sporza

December: De Heilige Kerstperiode

• Zo 07/12: Cabras, Italië (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Za 13/12: Kortrijk (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Zo 14/12: Namen (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Za 20/12: Antwerpen (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Zo 21/12: Koksijde (Wereldbeker) – Live bij Sporza

• Ma 22/12: Hofstade (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Di 23/12: Heusden-Zolder (Superprestige) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Vr 26/12: Gavere (Wereldbeker) – Live bij Sporza

• Zo 28/12: Dendermonde (Wereldbeker) – Live bij Sporza

• Ma 29/12: Loenhout (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Di 30/12: Diegem (Superprestige) – Live bij Sporza

Januari & Februari: De Finale

• Do 01/01: Baal (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Vr 02/01: Mol (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Za 03/01: Gullegem (Superprestige) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Zo 04/01: Zonhoven (Wereldbeker) – Live bij Sporza

• Za 10/01 & Zo 11/01: BK in Beringen – Live bij Sporza

• Zo 18/01: Benidorm, Spanje (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Za 24/01: Maasmechelen (Wereldbeker) – Live bij Sporza

• Zo 25/01: Hoogerheide, NL (Wereldbeker) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Za 31/01 & Zo 01/02: WK in Hulst, NL – Live bij Sporza

• Wo 04/02: Maldegem (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Za 07/02: Middelkerke (Superprestige) – Live bij Play Sports/Pickx+, samenvatting bij Sporza

• Zo 08/02: Lille (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Za 14/02: Sint-Niklaas (Exact Cross) – Live bij Sporza

• Zo 15/02: Brussel (X²O Trofee) – Live bij Sporza

• Zo 22/02: Oostmalle (Sluitingsprijs) – Live bij Sporza

Miljoenensucces in Arkansas

Dat de populariteit van de cross zich niet beperkt tot onze breedtegraden, bewijst een recent rapport uit de Verenigde Staten. Terwijl wij ons opmaken voor de winter, blikt de stad Fayetteville in de staat Arkansas terug op een bijzonder lucratief evenement. De Amerikaanse nationale kampioenschappen veldrijden (USA Cycling Cyclocross National Championships), die daar in december 2025 plaatsvonden, zorgden voor een enorme economische impuls.

De kampioenschappen, gehouden in het Centennial Park op Millsap Mountain, brachten naar schatting 2,86 miljoen dollar (omgerekend zo’n 2,6 miljoen euro) op voor de lokale economie. Het evenement trok atleten, toeschouwers en media aan uit maar liefst 44 verschillende staten. Alleen al de uitgaven van bezoekers waren goed voor bijna 2 miljoen dollar.

“Dit was onze grootste investering in één enkel evenement dit jaar, en het rendement spreekt voor zich,” analyseert Ryan Hauck, CEO van Experience Fayetteville. Volgens Hauck is het nationale kampioenschap een uiterst efficiënt evenement dat zich direct vertaalt in inkomsten voor lokale ondernemers en nationale zichtbaarheid voor de stad.

Investeren in infrastructuur loont

Het succes van het evenement onderstreept het belang van specifieke sportinfrastructuur. Centennial Park is een van de weinige locaties in de VS die volledig is ingericht voor veldrijden en was in 2022 al gastheer van het WK. “Dankzij Centennial Park kunnen we meedingen naar evenementen die de meeste steden simpelweg niet kunnen organiseren,” aldus Hauck. “Het is infrastructuur die 365 dagen per jaar werkt, zowel voor bewoners als bezoekers.”

Buitenrecreatie is inmiddels een serieuze economische motor geworden en is goed voor 2,5 procent van het bruto binnenlands product van Arkansas. Naast de harde dollars zorgt de media-aandacht ervoor dat een online publiek Fayetteville ontdekt. Toch draait het volgens Hauck niet alleen om cijfers: “De ervaring van de renners is net zo belangrijk. Als atleten enthousiast vertrekken en anderen over Fayetteville vertellen, creëert dat een lange termijnwaarde voor het toerisme.